Terzo capitolo pubblicato in Italia, su cinque originali, della saga milionaria scritta da Rick Riordan che racconta le avventure dei mezzosangue, nati dall’unione fisica tra un dio e un umano e la loro lotta per salvare il mondo che conosciamo dalle mire di Crono, deciso a ritornare in auge a danno di Zeus e famiglia. In questa puntata Percy, Annabeth, Grover e Talia sono impegnati a portare al Campo Mezzosangue due nuovi compagni, figli di un dio non identificato. I due fratelli Di Angelo, una ragazza (Bianca) e un ragazzo (Nico), sono a Westover Hall, una scuola situata in un maniero cupo e inquietante. Ed è qui che entrano in contatto con un nuovo mostro: una manticora, forte, potente e subdola. Ma è solo il primo approccio con una serie di creature che, in teoria, avrebbero dovuto essere morte e sepolte. A dar man forte ai ragazzi intervengono Le Cacciatrici, il gruppo di ragazze immortali votate ad Artemide. E’ solo grazie alla dea e alle sue collaboratrici che il dott. Thorn – l’aspetto assunto dalla manticora – viene momentaneamente sconfitto. Ma lui e Annabeth sono precipitati dalla scogliera, scomparendo. Ed è ciò che Percy ha udito che spinge la dea a lasciare la sua luogotenente Zoe e il resto del gruppo e a partire precipitosamente alla caccia del fantomatico Generale pronto ad attuare un non meglio identificato “Grande Risveglio”. Zoe, le altre cacciatrici e il gruppo superstite di Percy dovranno andare al Campo Mezzosangue, unico posto sicuro per Bianca e Nico. E ci arriveranno velocemente, grazie all’insperato aiuto di Apollo, il dio fratello di Artemide. Ma la sosta al campo dura pochissimo. L’Oracolo fa una cosa stranissima: esce dal suo rifugio, per trasmettere la profezia: la dea Artemide è in grave pericolo, urge portare a termine l’impresa entro il solstizio d’inverno, meno di una settimana dopo, pena gravi disastri per l’Olimpo e il genere umano. Cinque sono le persone a cui viene assegnato il compito: Zoe, Phoebe e Bianca – nel frattempo entrata nelle Cacciatrici – Grover e Talia. Ma poiché Percy è abbonato alle avventure, non passa molto che – complice la richiesta di Blackjack, il pegaso nero apparso nella storia precedente – si trova davanti uno strano essere: una sorta di serpente-mucca a cui salva la vita e che chiama Bessie. Da lì a seguire il gruppo alla ricerca di Artemide e di Annabeth il passo è breve, soprattutto dopo che il signor D. in persona lo “lascia andare”. Munito del cappello invisibile di Annabeth, Percy assiste all’incontro tra Luke, invecchiato e provato, con il Generale, un possente essere alto, muscoloso e con la carnagione mulatta. Ed è nello Smithsonian che il gruppo incontra il leone Nemeo, un altro animale mitologico purtroppo in carne e ossa. E’ solo grazie a una felice intuizione di Percy che i sei amici riescono ad averne ragione, cosa che frutta a Percy una preziosa pelliccia dorata. Sempre inseguiti da orrendi personaggi, tra cui degli uomini-scheletro che hanno come obiettivo l’eliminazione di Percy, i ragazzi riescono ad arrivare a San Francisco, luogo dove probabilmente sono prigioniere Annabeth e la dea Artemide. Purtroppo però la prima parte della profezia si avvera: Bianca muore. Inoltre, sempre per sfuggire agli scheletri, Percy fa la conoscenza con una strana mortale: Rachel Elizabeth Dare che sembra insensibile alla foschia “nascondi divinità”. Il tempo stringe: Artemide deve essere presente al Consiglio degli Dei previsto per il solstizio d’inverno, Percy & C. scoprono la storia di Zoe e, grazie a lei e al suo sacrificio, riescono ad arrivare allo scontro finale. Con un coinvolgimento maggiore, rispetto alle altre storie, di alcuni dei: Apollo, il signor D., Atena, Zeus stesso. La lotta è all’ultimo sangue, il Generale altri non è che Atlante, libero dal suo giogo per aver incastrato Artemide e Annabeth. Ma grazie all’amicizia, più forte dell’inganno e delle tentazioni, il suo tentativo è sconfitto. E sarà Talia a prendere il posto di Zoe, togliendosi (almeno così pare) dalla profezia che vede il figlio di uno dei tre grandi avere il potere di salvare o distruggere gli dei al compimento del suo 16mo anno. Sembra che Percy rimanga l’unico, ma a causa degli scheletri che lo inseguono, si scopre un figlio di Ade. E tutto si rimescola… Scritto con la consueta maestria, anche il terzo capitolo si legge in un soffio e aumenta l’attesa per i prossimi libri. Sarà Percy ad avere in mano il destino del mondo? A noi italiani non resta che aspettare, ma per chi non “regge l’attesa” e conosce bene l’inglese o il tedesco basta ordinare online…

Se cinematograficamente parlando la saga continuerà dopo il primo capitolo, Chirone, Percy, Grover e Annabeth hanno già i loro interpreti, con spazio per le new entry. Sperando che sceneggiatura e regia siano migliori del primo film di Columbus.